Caractéristiques

Editions Fayard, mai 2004, auteur(s) : Thierry Lentz, broché, genre : étude, format : 15,3 x 23,5 cm, 681 pages, poids : 1000 g, prix éditeur : 27 €.

Présentation de l'éditeur

Cette grande synthèse en 4 volumes retrace l'histoire d'un "Empire" et des réactions qu'il suscita en son temps.
Empire au sens d'"influence" d'abord, celle que les idées, la culture et les ambitions hégémoniques françaises exercèrent sur cette époque, dans le prolongement du Grand Siècle, du siècle des Lumières et, bien sûr, de la Révolution. C'est ainsi que l'aventure napoléonienne peut se replacer dans la longue durée. Empire au sens d'institution aussi, en ce que les gouvernants français imaginèrent des structures, avec leur fonctionnement et leur unité politique, afin de conquérir et d'organiser l'espace européen (et au-delà) pour réunir des peuples sous leur bannière par l'adhésion, l'intégration, la domination ou la suzeraineté.
Si l'on ne peut échapper à la présence permanente de la volonté, de la personnalité et de l'œuvre de Napoléon qui ont marqué la période de leur empreinte, et si les développements de ce livre ont pour clef de voûte le cœur même de l'Empire (dans les deux sens évoqués plus haut), c'est-à-dire la France, il faut aussi "raconter" - en l'expliquant - un peu plus d'une décennie d'histoire de l'Europe, voire du monde, en dépassant à la fois la figure de l'empereur et les points de vue purement nationaux.

Les quatre dernières années du règne de Napoléon ramenèrent le système à ce qui en était perçu par les autres puissances : l'organisation d'une domination sans partage au seul bénéfice des intérêts français. Leur réaction ne tarda pas et l'ultime coalition se consolida autour de l'idée qu'il était temps de revenir à une forme d'équilibre européen. Même si l'empereur des Français ne fut pas toujours seul responsable des conflits, on doit constater qu'en définitive, puisqu'il fut vaincu, il n'eut pas raison au regard de l'Histoire. La construction impériale fut balayée et avec elle la prépondérance française. De l'empire universel, il ne resta rien en 1814. Napoléon rendit la France plus petite qu'il l'avait prise. Mais, nous le savons, son héritage n'est pas le système européen. Il est ailleurs et plus profond.

L'auteur

Thierry Lentz est l’auteur de nombreux ouvrages sur le Consulat et l’Empire dont Le 18 Brumaire (1997), Le Grand Consulat, 1799-1804 (1999), un Dictionnaire des ministres de Napoléon (1999), Savary, le séide de Napoléon (2001), Napoléon, l’esclavage et les colonies (avec Pierre Branda), Sainte-Hélène, île de mémoire (direction, avec Bernard Chevallier et Michel Dancoisne-Partineau). Il est directeur de la Fondation Napoléon.

Sommaire

• Chapitre I - Les crises du système
• L'apogée géographique du système napoléonien ; L'Empire français et les Napoléonides
• L'apogée géographique du système napoléonien ; Les confédérés et les alliés
• L'ébranlement de l'économie
• L'imbroglio religieux
• L'outre-mer hors du système
• La patience anglaise et la rechute ibérique
• Les Russes veulent-ils la guerre ?
• La coalition franco-européenne contre la Russie
• Chapitre II - La débacle
• La marche vers Moscou
• La retraite de Russie
• L'Empire dynastique menacé
• L'ultime consolidation
• La France en voie d'isolement
• Des victoires en trompe-l'œil
• Chapitre III - L'Europe contre le système napoléonien
• L'été 1813
• La fin de l'Allemagne napoléonienne
• La France enveloppée
• Périls et réveil des oppositions
• La campagne de France
• La déchéance et l'abdication de Napoléon
• La liquidation du système napoléonien