Caractéristiques

Editions Les éditeurs Libres, février 2006, auteur(s) : Pons de l'Hérault, présenté et annoté par Christophe Bourachot, broché, genre : mémoires, format : 13 x 19,5 cm, 416 pages, poids : 435 g, prix éditeur : 24 €.

Présentation de l'éditeur

Révolutionnaire de la première heure, républicain de coeur, Pons de l'Hérault s'oppose au coup d'État de Bonaparte. Il est écarté du pouvoir, on l'envoie administrer les mines de fer d'une petite sous-préfecture du grand Empire : l'île d'Elbe.
Mais, en 1814, l'impensable bouscule l'histoire : Napoléon abdique et devient souverain de la petite île. Malgré le républicanisme ardent de Pons, l'Empereur, qui apprécie ce petit administrateur retors, lui offre de raconter ce nouvel acte de l'Épopée. Il refuse d'être un historiographe officiel mais rien ne lui échappe ; il prend même des notes qui formeront plus tard l'histoire méconnue des trois cents jours d'exil qui furent aussi trois cents jours de règne.
Ce n'est pas le petit caporal des champs de bataille ni le Roi des rois camouflé derrière l'étiquette des Tuileries que raconte Pons ; ce n'est pas encore le prisonnier orchestrant sa propre légende à Sainte-Hélène. Le Napoléon qu'il décrit est un empereur du quotidien, un empereur en exil, qui n'a pourtant rien perdu de sa pratique virtuose du pouvoir, plus empereur que jamais malgré son empire en miniature.

L'auteur

Passionné par l'histoire napoléonienne, Christophe Bourachot a déjà établi les éditions critiques de plusieurs témoignages capitaux, dont ceux du général de Caulaincourt, du baron Fain et du mameluck Ali.

Extrait du livre

Napoléon respecte également les convictions républicaines de son ancien compagnon d'armes au siège de Toulon, tout en remarquant secrètement, «de son regard d'aigle' l'admiration grandissante que Pons porte à son impériale personne. Pons, de son côté, sur les conseils de son ami le sage Drouot, apprendra à mieux percevoir la façon de réagir de l'Empereur.
Et puis il y a la promesse qu'a faite Pons à Napoléon : celle d'écrire sommairement ce qui se passerait de remarquable à l'île d'Elbe. Aussi, de mai 1814 à février 1815, rien - ou si peu - ne lui échappe. Attentif aux événements et aux multiples personnages qu'il croise, gardant toujours son propre jugement, il gagne peu à peu la confiance de Napoléon qui apprécie sa discrétion et son dynamisme dans l'action. Il se rapproche de l'entourage de l'Empereur, prenant place entre les Bertrand, Drouot, Cambronne et Peyrusse qui forment le premier carré des fidèles collaborateurs. Pons de l'Hérault côtoie Foureau de Beauregard, médecin de l'Empereur, les discrets Louis-Étienne Saint-Denis, alias le mameluck Ali, l'incontournable Marchand.
Il devra composer avec l'imposante Madame Mère et ses agissements en sous-main, avec la délicieuse princesse Pauline. Enfin, il croisera Marie Walewska et son fils Alexandre lors de leur court séjour sur l'île. Pons n'est pas sans ignorer la présence d'autres personnages qu'il devine : les espions toujours à l'affût des faits et gestes de Napoléon.
Parmi les observateurs, il y en a un qui ne se cache pas. Il s'agit du colonel anglais Neil Campbell, commissaire pour le compte de Sa Gracieuse Majesté, avec lequel les Français entretiendront d'excellents rapports. Le naïf Campbell, prenant sa mission de surveillance avec un peu trop de légèreté, sera magistralement dupé lorsque l'Empereur et sa petite flottille quitteront nuitamment l'île d'Elbe...
André Pons de l'Hérault n'omet pas dans son témoignage ces braves qui ont suivi l'Empereur, cette garde impériale qui lui est tout dévouée. Il dépeindra quelques officiers de ce régiment sacré, s'arrêtant entre autre sur le fameux lieutenant Noisot, "jeune, léger, étourdi, impétueux, aimant, dévoué, brave, plein d'honneur".

Sommaire

• Préface, par Christophe Bourachot
• Souvenirs de Napoléon à l'ïle d'Elbe
• Introduction
• Chapitre I à XI
• Anecdotes de l'ïle d'Elbe
• Napoléon souverain de l'île d'Elbe
• La famille, l'entourage et les visiteurs de Napoléon
• Les fêtes et les distractions impériales. La princesse Pauline
• Les promenades et excursions de Napoléon
• Les travaux de l'île d'Elbe
• Les conquêtes de Napoléon
• L'armée de Napoléon
• L'idée du retour en France
• Dossier documentaire
• Index des noms de personnes
• Bibliographie indicative