Caractéristiques

Editions Pygmalion, octobre 2006, collection : Grandes Dames de l'Histoire, auteur(s) : Florence Vidal, broché, genre : biographie, format : 15 x 24 cm, 298 pages, poids : 370 g, prix éditeur : 19,90 €.

Présentation de l'éditeur

Caroline, la plus jeune et la plus charmeuse des soeurs de Napoléon, n'a pas vingt ans lorsqu'elle épouse l'homme qu'elle aime passionnément, le vaillant général Joachim Murat. Tous deux forment un couple politique tumultueux, animé par d'ardentes ambitions. Sous l'Empire, tandis que Murat guerroie, Caroline, promue grande duchesse de Berg, reçoit somptueusement dans sa demeure de l'Elysée. Parmi ses hôtes: Metternich, ambassadeur d'Autriche, avec lequel elle noue une relation étroite. Lorsque, en 1808, Napoléon confie à sa soeur et à son beau-frère le royaume de Naples, Caroline n'a qu'un désir: partager le pouvoir avec son mari. Sa compétence éclate bientôt lorsqu'elle devient régente. Cependant, comprenant que la mégalomanie de Napoléon et sa politique belliciste vont leur faire perdre le trône, les Murat finissent par s'allier à l'Autriche. Comment en vinrent-ils à prendre une telle décision, considérée comme une trahison?

À Naples, Caroline a laissé un souvenir brillant, celui d'une énergique femme d'État, d'une reine élégante, protectrice des arts et des modes. Au terme de plusieurs années de recherches, Florence Vidal nous raconte un destin étonnant et méconnu.

L'auteur

Florence Vidal, auteur de nombreux ouvrages et consultante internationale, est spécialisée dans l'étude des relations franco-italiennes à travers l'Histoire.

Elle a notamment publiée, en 2005, "Elisa Bonaparte" chez Pygmalion et "Marie-Amélie de Bourbon-Sicle" en 2010 chez le même éditeur.

Extrait du livre

Le destin de Caroline est captivant parce qu'il conduit à se poser des questions majeures concernant le destin d'une femme politique. On l'accuse d'être ambitieuse. Ce reproche, le fait-on à Napoléon ou à Murât et à tant d'autres hommes de l'époque de l'Empire ? Lorsque l'Europe n'en peut plus de se voir transformée en permanent champ de bataille, l'option que prend Caroline, à savoir quitter le parti de son frère pour choisir celui de la vie et de la paix, est-elle une option totalement inadmissible ? D'autres, y compris d'anciens fidèles de l'empereur, Berthier, Ney ou Bernadotte, ne prendront-ils pas également cette décision, quoi qu'il leur en ait coûté ? Comme la reine de Naples, ils entendaient avoir le droit de se rebeller. Enfin, le fait de se mettre à aimer le pays que l'on gouverne, autant, sinon plus, que son pays d'origine, doit-il être considéré comme le plus grave des délits ? C'est au nom de ces interrogations qu'il convient d'appréhender le parcours de Caroline Murât, née Bonaparte, avant de la vilipender. Que lui est-il arrivé ? Pourquoi et comment, aux moments les plus convulsifs que vécut l'Empire, a-t-elle pris ces décisions-là ? Devait-elle, pour accompagner son frère dans la tragédie, imiter Médée, égorger ses quatre enfants, avant d'aller plonger, tête la première, dans le cratère du Vésuve ?
À la croisée des chemins qui sillonnent la vie de Caroline, se rencontrent les figures majeures de l'époque impériale. À tout seigneur, tout honneur : Napoléon. À l'égard de sa petite soeur, il manifeste bien des indulgences. Vive, fraîche, enjôleuse, elle sait trouver le bon moment pour le faire rire ou le prier de passer l'éponge sur ce qu'il considère comme des mouvements d'insubordination de la part de Murât. Envers celui-ci, il nourrit des sentiments ambigus : respect pour son courage sur le champ de bataille, et relatif dédain pour ses aptitudes intellectuelles. Autre personnalité d'importance : Metternich. À la fin de 1807, Caroline se rapproche de lui, alors qu'il est en poste en France. Cette affaire, compte tenu de l'ascendant intellectuel que l'homme d'État exerce sur elle, n'est pas sans conséquence sur les orientations qu'elle suit lorsqu'elle devient reine de Naples.

(Extrait de l'introduction)

Sommaire

• Une jeunesse à rebondissements
• Entrée dans l'ordre du mariage
• Du Consulat à l'Empire
• Grande-Duchesse de Berg
• Régner à Naples
• Du mariage autrichien et de quelques embrouilles
• Tensions entre Naples et l'empire
• La Reine de Naples
• Parti Français contre parti napolitain
• Le temps des doutes et des tergiversations
• Caroline se forge une opinion
• Le temps des conseillers
• Heurs et malheurs de l'alliance avec l'Autriche
• Les événements se précipitent
• Exils
• Descendances