Caractéristiques

Editions Clea, avril 2009, auteur(s) : Alain Pigeard, genre : mémoires/témoignages, relié, format : 16,5 x 24,5 cm, 462 pages, poids : 960 g, prix éditeur : 85 €.

Présentation de l'éditeur

La mode est aux Mémoires du 1er Empire comme elle le fut de 1814 à 1914. La profusion des combattants qui laissèrent de la Correspondance, des Mémoires et des Souvenirs est à l’échelle de ce que fut cette épopée. Grâce à l’ouvrage de Jean Tulard, paru en 1971, intitulé Bibliographie critique des Mémoires sur l’époque napoléonienne, amateurs, passionnés et étudiants purent retrouver ce qui avait été publié. En 1991 paraissait une Nouvelle édition, bien vite complétée elle-même par un Supplément et, un autre, publié dans la revue de l’Institut Napoléon en 1996. Pas moins de 1679 titres apparaissent aujourd’hui. Parmi eux les classiques : Bourgogne, Coignet, Fain, etc… mais que dire des publications confidentielles ? Souvent réduites à quelques dizaines de pages, elles ne furent publiées que dans des bulletins locaux, des revues d’érudition ou des tirages très confidentiels. Ce sont ces Introuvables que nous nous proposons aujourd’hui de vous présenter sous une forme moderne, avec une présentation de chaque auteur et le numéro de référence dans la Nouvelle Bibliographie de Jean Tulard. Chacun pourra alors se « régaler » des textes peu communs de Bailly ; de Besse « Vivants souvenirs d’un capitaine de 1809 » ; de Combes Brassard qui séjourne à Corfou de 1806 à 1810 ; du pharmacien Duriau ; de Flamen d’Assigny prisonnier de guerre à Baïlen ; de Victor Froussard qui raconte de manière extraordinaire la vie à Saint-Cyr ; de Gallardo de Mendoza, officier espagnol au service de la France ; de Grand d’Hauteville, secrétaire de la légation suisse à Paris ; du capitaine Jobit qui séjourne à l’île d’Elbe et du commissaire des guerres Jourdeuil, du chirurgien La Flize.

L'auteur

Alain Pigeard, docteur en histoire en Sorbonne et docteur en droit, est reconnu comme le meilleur spécialiste français d’histoire militaire napoléonienne. Auteur d’une quarantaine de publications militaires sur la période napoléonienne, dont le Dictionnaire de la Grande Armée (Grand prix de la Fondation Napoléon), L’Armée Napoléonienne (Grand prix de L’Institut), le Dictionnaire des batailles de Napoléon, La Confédération du Rhin, L’Armée de Napoléon etc... Il prépare actuellement un Dictionnaire des officiers de Napoléon nés dans le département de la Côte-d’Or.

Extrait de l'introduction

...Le but de Mémoires du 1er Empire est de fournir à tous les amateurs, curieux ou passionnés de l’épopée napoléonienne des textes sous une forme pratique, d’un prix accessible et d’un rangement rationnel. Même si l’informatique permet d’acquérir des informations d’une manière efficace, le livre ne sera jamais remplacé. Depuis une vingtaine d’années de très nombreux Mémoires ont été réédités. Plusieurs éditeurs se sont même spécialisés dans cette approche commerciale. On ne peut que s’en réjouir car les prix des éditions originales donnent parfois le vertige. La réédition d’un ouvrage permet la culture pour tous, mais la réédition de pages rares est encore plus importante.

Qui peut en effet se procurer la Revue de Champagne et de Brie de 1885, Miscellanea Napoleonica de 1898, le Recueil de l’Académie des Sciences de Tarn-et-Garonne de 1891, la Revue de la Révolution de 1887 etc.. Autant le dire, personne ou presque. Au mieux, ce ne seraient que des photocopies, ou des textes peu rationnels mais également inclassables dans une bibliothèque. Grâce à la série future de Mémoires du 1er Empire, les amateurs pourront se référer à l’indispensable bibliographie critique de Jean Tulard, y repérer les numéros de classement mais aussi compléter une collection de Mémoires qui restent parmi les types d’ouvrages napoléoniens les plus recherchés.

Le choix de ces textes confidentiels reste très subjectif. Nous avons voulu privilégier ceux qui nous paraissent les plus intéressants, les plus originaux mais également les plus méconnus. Il reste bien sûr des textes à découvrir qui ne sont pas cités dans la Bibliographie critique, ni dans son complément et supplément, publiés par la Revue de L’Institut Napoléon 1996 n°III/IV.

Le lecteur trouvera en tête de chaque récit une biographie du mémorialiste et une présentation du texte. Nous avons souhaité replacer l’auteur dans son contexte en présentant l’unité dans laquelle il a servi. En effet, si certains régiments sont bien connus du public, d’autres découlent d’une organisation militaire spécifique et, impose d’apporter une aide aux lecteurs.

D’une manière globale, il ne s’agit pas là d’un travail de type thèse de doctorat accompagné de centaines de notes de référence, mais de la présentation d’origine de ces textes souvent oubliés. Chacun pourra alors rêver à sa convenance, passer de l’Ecole militaire de Saint-Cyr à l’île de Corfaou, de l’île d’Elbe au Palais Royal, du camp de Brest à la description de Berlin.

N’oublions pas les « Collectionneurs » de Mémoires d’Empire, qui, ravis, pourront enfin cocher sur le « Tulard » leurs nouvelles acquisitions.

A tous, bonne lecture. Alain Pigeard

Sommaire

• Jourdheuil
• Carnet de route de François Duriau
• Mémoires du capitaine, Jérôme-Etienne Besse, ancien soldat de la Grande Armée
• Les cahiers du capitaine Jobit
• Mémoires d'un élève de l'école spéciale impériale militaire V. Froussard
• Mémoires du major Gallardo de Mendoza
• Corfou (1799-1815) d'après les notes du colonel Combes-Brassard par M. H. de France, membre résidant
• A Paris en 1808 premiers regards, Eric Grand d'Hauteville
• Souvenirs et anecdotes de Joseph Bailly
• Souvenirs d'un prisonnier de guerre, Flamen D'Assigny
• Souvenirs de la Moskowa par le chirurgien de la Garde Impériale, La Flize