Caractéristiques

Editions All Square Publications, mai 2009, auteur(s) : Olivier Chebrou de Lespinats, genre : étude, broché, format : 15,5 x 23,5 cm, 440 pages dont 24 pages en couleurs, poids : 800 g, 165 notices biographiques et généalogiques inédites, prix éditeur : 49 €.

Présentation de l'éditeur

Les guerres napoléoniennes étaient grandes consommatrices de chevaux.
L'Empereur, qui trouvait tout à fait anormal de devoir acheter sa cavalerie à l'étranger, a mis en place un système d'élevage et de contrôle pour fournir les meilleurs produits équins à son armée.
Supprimés en 1792, les haras nationaux ont donc été recréés au début du Premier Empire ainsi que les structures pour garantir la création et l'amélioration de races chevalines ainsi que le développement de l'art équestre français.
Olivier Chebrou de Lespinats, historien du cheval, vous dévoile dans cet ouvrage de fond, la chronologie d'un système dont de nombreux rouages sont encore d'actualité. Il vous livre les notices biographiques de 165 hommes de chevaux du Premier Empire et offre au lecteur une galerie de portraits et un armorial.

L'auteur

Olivier Chebrou de Lespinats est né en 1961 et habite une propriété proche de Nantes. Il s'est rapproché du fief de sa famille poitevine. Passionné à la fois par l'histoire équestre du XIXème siècle et par l'histoire des hommes qui ont fait la grande et la petite histoire de France, Il s'est tout naturellement tourné vers l'histoire des Hommes de Chevaux de l'Empereur Napoléon Ier.
Il tenait à rendre un hommage particulier à tous ces hommes de chevaux : officiers des haras, des remontes, écuyers, cavaliers, vétérinaires militaires, tous ces personnages oubliés de l'Empire qui jouèrent un rôle considérable dans les victoires napoléoniennes et l'amélioration des races chevalines.
Issu de la 5ème génération d'éleveurs de chevaux, Olivier Chebrou de Lespinats est devenu l'un des principaux experts reconnus de l'histoire des Hommes de Chevaux. Cette passion lui vient aussi de plusieurs membres de sa famille considérés comme les co-créateurs avec le Comte Gabriel de Bonneval de la race Anglo-Arabe.
Olivier Chebrou de Lespinats, ancien officier d'active, est directeur d'une société de conseil spécialisée dans la gestion des collectivités locales, élu municipal depuis 1989 et ancien Conseiller de Ministres. Sa passion pour l'Empire l'a forcement fait adhérer à de nombreuses associations d'histoire militaire.
Depuis 2004, il est le conseiller du Grand Maître de l'Ordre Militaire et Hospitalier de Saint-Lazare de Jérusalem, Son Altesse Royale, le prince Charles-Philippe d'Orléans, duc d'Anjou.

Introduction

Si tous les arts ont des règles plus ou moins difficiles, celui de l’équitation a sur ce point une particularité qui lui est propre et qui n’appartient qu’à lui ; c’est qu’il forme à la fois deux individus, obligés de concourir l’un et l’autre à la pratique de ses règles par des fonctions différentes et qui, tous les deux, se prêtent une assistance tellement nécessaire, que l’art ne peut exister sans leur union parfaite.

L’art de diriger un cheval serait en effet inutile, on n’atteindrait qu’à la moitié de son but, si le cheval lui-même n’était soumis à un travail particulier pour lequel il a besoin d’intelligence, de force, d’adresse et de bonne volonté.

Si l’on considère cet animal par ses qualités intérieures et extérieures, il est de tous le plus parfait et le plus propre au service de l’homme. Son caractère quoique fier et belliqueux, est doux, soumis, susceptible d’attachement et de reconnaissance, et la nature semble avoir voulu le distinguer des autres quadrupèdes par les qualités les plus justes.

L’usage de cet animal remonte jusqu’à l’origine des hommes, puisque, par ses diverses qualités, il était celui de tous qui put leur procurer le plus d’avantages, soit en leur prêtant ses secours dans leurs travaux, soit en servant leurs passions les plus nobles, celles de la guerre, des courses, de la chasse, et de tous les autres amusements destinés au délassement des héros.
Il est vraisemblable que ceux qui, les premiers, réduisirent le cheval à l’état de domesticité, furent encore loin d’imaginer le parti qu’ils pourraient en tirer pour l’équitation. Cependant nous voyons, au rapport d’Hérodote, cet art connu chez les premiers Scythes ; et les Amazones qui descendaient de ce peuple guerrier avaient l’usage de la cavalerie, lorsqu’elles furent vaincues par les Grecs sur les bords du Thermodon.

Longtemps cependant l’équitation fut imparfaite. On commença d’abord par ne se servir des chevaux à l’armée que pour y conduire des charriots, qu’on lançait à travers les bataillons pour les disperser. Sésostris passe pour être le premier Prince qui ait imaginé d’avoir une cavalerie complète. Le dessein qu’il avait conçu de conquérir toute la terre lui en fit rechercher tous les moyens, et vingt-quatre mille chevaux firent partie de la puissante armée qu’il destinait à l’exécution de ambitieux projet. Les grecs connaissaient l’art de l’Équitation longtemps avant la conquête de Troie ; mais le merveilleux qui accompagne l’histoire de ces peuples permet de douter de l’étendue des connaissances qu’on leur a supposées dans un art difficile, qui parait n’avoir été perfectionné que par une très longue suite de siècles.

Homère, dans son douzième livre de l’Iliade donne une définition fine du rôle de l’écuyer : « Tel, dit-il, qu’un habile écuyer, accoutumé à manier plusieurs chevaux à la fois, en a choisi quatre des plus vigoureux et des plus vifs, et, en présence de tout un peuple qui le regarde avec admiration, les pousse à toute bride, par un chemin public, jusqu’à une grande ville qu’on a donnée pour limite à sa course, passe légèrement de l’un à l’autre, vole avec eux en fendant les airs, et les faits tous arriver au même instant à son but avec autant de justesse et de précision que s’il n’en avait eu qu’un seul à diriger; tel fut Ajax dans une circonstance aussi intéressantes pour sa gloire,… » Cette comparaison ingénieuse ne peut avoir été inspirée que par la connaissance qu’avait ce Prince des poètes de la perfection à laquelle était parvenu de son temps l’art de l’équitation : non seulement dans tous les siècles il a fait les délices de l’Homme. Mais le monde du cheval a besoin d’organisation, d’hommes de sciences, de cavaliers émérites, de héros pour qu’il perdure dans l’inconscient humain.

L’Homme doit au Cheval ce que le Cheval doit à l’Homme et en faisant honneur au cheval, ils rendront justice à l’homme.

Sommaire

Préface, page 7
Introduction 9

Chapitre 1 : Histoire des Haras, Remontes et Écuries
• Historique des Remontes et des Haras, page 11
1. Premières tentatives sous Louis XIII
2. L’intervention de l’Etat sous Louis XIV
3. Etat des remontes à la veille de la Révolution
4. Les hésitations et errements de la Révolution
5. L’Empire et la nécessaire réorganisation des remontes
6. Les remontes à la fin de l’Empire et leur avenir

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Index des noms

• ABADDIE (d'), Rose-Raymonde
  ABOVILLE (d'), Général
  ABZAC (d'), Henri
  ABZAC (d'), Pierre-Marie
  ABZAC (d'), François-Joseph
  ABZAC (d'), Charles
  ABZAC (d'), Jean
  ABZAC (d'), Marthe
  ABZAC (d')
  ABZAC de la DOUZE (d'), Jean
  ABZAC de la DOUZE (d'), Jean-Louis
  ABZAC de La JUVERIE (d'), François
  

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