Caractéristiques

Editions de la Librairie Académique Perrin, mars 2009, collection : Pour l'Histoire, auteur(s) : Pierre Milza, broché, genre : étude, format : 15,5 x 24 cm, 460 pages, poids : 805 g, prix éditeur : 22,80 €.

Présentation de l'éditeur

Référence pour le grand public et les historiens, Pierre Milza nous propose le premier tome d'un livre consacré à la guerre de 1870 et l'épisode de la Commune, il y apporte une analyse globale et un éclairage nouveau qui renouvelle notre regard sur ces événements et ses conséquences.

" L'année terrible " est l'une des clefs de notre histoire contemporaine. Entre juillet 1870 et juin 1871, la IIIe République s'est bâtie sur les soldats tombés au champ d'honneur d'une défaite, sur les ruines de Paris et des villes du Nord et de l'Est, sur les cadavres des fédérés tombés à Rueil et à Neuilly ou fusillés au mur du Père-Lachaise.
Pierre Milza a construit le premier épisode, celui de la guerre franco-prussienne, comme un drame en trois actes.
Le premier se déroule pendant l'été et ressemble à la chronique d'une défaite militaire annoncée. Depuis les prémices de la guerre, l'imbroglio diplomatique qui la déclenche jusqu'aux revers à répétition conclus par la capitulation de Sedan, Pierre Milza fournit une analyse magistrale de la manière dont un régime, présumé fort, se délite.
Le deuxième acte est celui des résistances et des espoirs déçus. Comment organiser à la fois la République et la poursuite de la guerre ? Comment mobiliser des hommes et du matériel pour sauver la capitale et forcer une paix digne ? Comment employer ces hommes généreux venus, Garibaldi le premier, du monde entier sauver la France de la liberté ? Comment survivre aussi dans Paris assiégé et affamé ?
Le dernier acte se déroule dans les fracas des obus qui tombent sur Paris, dans les ultimes sorties de soldats et de gardes mobiles épuisés, à la lueur des torches d'une foule inquiète, au bord de l'émeute.
Dans un récit vivant, précis, plein d'aperçus originaux, Pierre Milza réussit le tour de force de passionner le lecteur avec un des plus sombres événements de notre histoire.

L'Auteur

Pierre Milza, professeur émérite à l'Institut d'Etudes Politiques de Paris, alterne avec succès grandes biographies et ouvrages de synthèse historique. Il a notamment publié chez Perrin Napoléon III (Prix de la biographie du Point, Prix des ambassadeurs) et Voltaire.

Extrait du livre

La révolution du 4 septembre

A la date du 1er septembre 1870, Charles de Rémusat, l'un des représentants les déterminés de l'opposition orléaniste, ami de Thiers et de Tocqueville, note des ses Mémoires :

Il court un bruit que le combat est engagé sur les bords de la Meuse, qu'il se soutient avec des succès divers. J'ai vu Thiers ce matin, il a été malade hier et il ne sait rien. En le quittant, je suis allé au bureau du Temps, le journal qui a été le mieux fait depuis la guerre. Là, tout le monde est au pessimisme. Nefftzer, fier et désolé des extrémités auxquelles résiste si noblement Strasbourg, sa patrie, repousse toute espérance. Pendant notre conversation, un des compositeurs du journal a apporté des télégrammes un peu obscurs, mais dont le sens était que Mac-Mahon était en retraite. Nefftzer s'est écrié : "C'est une déroute !". Je suis allé voir à l'Académie qui, avec le plus beau sang-froid, délibère sur ses prix d'éloquence. J'ai troublé sa quiétude en rapportant les bruits qui couraient, et l'ai quittée pour aller m'informer au bureau du Journal des Débats". On n'y était pas mieux instruit, et l'on commentait pénibement des nouvelles contradictoires.

Transmise par les journaux belges, la nouvelle de la capitulation de Sedan fut officiellement communiquée aux Parisiens dans la soirée du 3 septembre. Ne furent surpris que ceux qui avaient bien voulu se soumettre depuis le début des combats au "bourrage de crâne" opéré par la presse. De nombreux habitants de la capitale - ceux qui en avaient la possibilité matérielle et les moyens - avaient préféré prendre du champ et se réfugier à la campagne. Ludovic Halévy n'avait-il pas écrit dans ses Carnets à l date du 7 août, à l'annonce des premiers revers subis par l'armée impériale : "Les nouvelles sont de plus en plus mauvaises. A moins d'un miracle, nous sommes perdus. Cela a tout l'air d'un Sadowa français. [...] Si la République peut nous sauver, prenons la République."...

Sommaire

• Prologue. Au fil de l'"Année terrible"

1. Le cynique et le pragmatique
2. Poker diplomatique
3. La bataille des frontières
4. Sedan
5. La révolution du 4 septembre
6. Paris assiégé
7. Gambetta chef de guerre
8. La capitulation de Metz et ses conséquences
9. La guerre continue
10. Le monde au secours de la France
11. L'échec de la "Grande percée"
12. Paris a faim, Paris a peur
13. Les déconvenues des armées de la Loire
14. Des demi-succès en guise de bonnes nouvelles
15. L'Europe observe
16. Les Français dans la guerre
17. Derniers combats
18. Paris jette l'éponge
19. Quand un empire chasse l'autre

• Notes
• Index