Caractéristiques

Editions VLB, collection : roman, mars 2010, auteur(s) : Ginette Major, broché, genre : roman, format : 15 x 23 cm, 384 pages, poids : 700 g, prix éditeur : 32,35 €.

Présentation de l'éditeur

« Si j’étais libre, j’irais en Amérique. J’y réunirais toute ma famille. »
(Napoléon au général Bertrand, Cahiers de Sainte-Hélène, février 1819)

Juin 1815, Waterloo. Napoléon abdique pour la seconde fois. Son choix est fait : l’Amérique sera sa terre d’asile et il adoptera le nom de « colonel Muiron ». Sa carrière militaire et politique est terminée, il envisage déjà un nouveau destin. Scientifique, celui-là. Car, à 45 ans, il n’entend pas terminer sa vie à cultiver son jardin comme Washington. L’Empereur demande au gouvernement provisoire de mettre à sa disposition, à Rochefort, deux frégates pour le mener à New York, lui et sa suite d’une soixantaine de personnes. Mais les Anglais conduiront l’Empereur dans une île perdue de l’Atlantique Sud, où il mourra cinq ans et demi plus tard. De tous les Bonaparte, seul son frère aîné Joseph, qui fut roi d’Espagne, rejoindra les États-Unis en cet été de 1815. Il y vivra 17 ans, dans sa magnifique propriété du New Jersey qui deviendra le point de chute en Amérique des réfugiés de l’Empire.

Ce roman raconte ce qu’aurait pu être la vie de Napoléon en Amérique s’il avait atteint ses rives. Le contexte historique est véridique, tous les personnages ont existé. Le « colonel Muiron », entouré de sa petite cour formée de dignitaires de l’Empire et de vétérans de Waterloo, découvre les États-Unis et tente de s’adapter, comme chacun, à cette jeune république vertueuse et déroutante.

L'auteur

Après des études en histoire et en littérature, puis en cinéma, Ginette Major s’intéresse aux médias de l’avenir, notamment dans le domaine de la programmation télévisuelle, des images numériques et des diverses applications des nouvelles technologies dans les divers champs de création. Avec ce premier roman, elle revient à ses passions premières, l'histoire et la littérature.

Extrait du livre

J’y apprenais également que son frère aîné, Joseph, exroi d’Espagne, parti en même temps que lui de Royan, avec de faux papiers, pour New York, avait atteint l’Amérique sans encombre. Il y vécut dix-sept ans, dans sa magnifi que propriété du New Jersey. À Sainte-Hélène, les lettres clandestines de Joseph, admiratif de l’Amérique, alimentaient les rêveries de Napoléon, qui espérait qu’un changement de gouvernement à Londres lui permettrait de partir pour les États-Unis.
Comment imaginait-il sa vie en Amérique ? En simple citoyen. Sous un nom d’emprunt. « Ma carrière est faite », avait-il dit à ses proches en quittant la France. Fatigué et las, il aspirait au repos, à une vie de famille, à la campagne, quelque part entre New York et Philadelphie, entouré de sa « petite cour », formée de vétérans de Waterloo et de réfugiés de l’Empire, l’Amérique étant devenu l’asile des siens. Retraite temporaire, cependant. Car il n’entendait pas terminer sa vie à cultiver son jardin, comme Washington. À quarante-cinq ans, il imaginait avoir encore une quinzaine d’années devant lui. Seule sa carrière militaire et politique était bien terminée. Quels étaient donc ses projets ? D’abord, écrire ses mémoires, pour rendre justice aux braves et aux hommes d’honneur qui ont combattu avec lui. Puis il voulait voyager, découvrir les Amériques, où il n’était encore jamais allé. Et une nouvelle « carrière » n’était pas exclue : les sciences ont été la passion de sa vie, la carrière militaire, plutôt le fruit de circonstances. Là encore, pensait-il, il étonnerait le monde.
Deux ans et demi de recherches sur la vie de Joseph Bonaparte et de sa famille en Amérique, ainsi que sur les réfugiés de l’Empire et les colonies bonapartistes dont les turbulences inquiétaient les dirigeants américains, allaient me fournir tous les éléments nécessaires pour raconter ce qu’auraient pu être les années d’exil de Napoléon en Amérique. Tous les personnages mis en scène ont existé, et les mises en situation sont « historiques ».
Napoléon mourut à Sainte-Hélène en 1821, à l’âge de cinquante et un ans. En 1840, sa dépouille fut rapatriée en France, l’Angleterre accédant enfi n à la demande du roi Louis- Philippe, qui réserva à Napoléon des funérailles grandioses. Mais en Amérique, Napoléon mourra en 1840, à l’âge de soixante et onze ans, et c’est de Philadelphie, cette fois, que sa dépouille sera ramenée au pays, en cet hiver de 1840.
Ginette Major

Sommaire

• Avant propos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . P.13
• Rappel historique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . P.16
• Chapitre premier
  
• Le départ. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . P.29
• Chapitre II
  Entre ciel et mer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . P.42
• Chapitre III
  New York . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . P.69
• Chapitre IV
  The Woodcock . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . P.100
• Chapitre V
  Philadelphie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . P.118
• Chapitre VI
  Lansdowne House . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . P.147
• Chapitre VII
  La déferlante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . P.171
• Chapitre VIII
  Hortense, Marie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . P.197
• Chapitre IX
  Point Breeze . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . P.223
• Chapitre X
  Vies d’exilés. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . P.251
• Chapitre XI
  Voyage dans le New Jersey . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . P.268
• Chapitre XII
  Les colonies bonapartistes d’Alabama . . . . . . . . . . . . P.286
• Chapitre XIII
  La jeune République . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . P.309
• Chapitre XIV
  Champ d’Asile. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . P.326
• Chapitre XV
  Les Bonaparte d’Amérique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . P.352