[Neuf & Occasion] Le Soldat Impérial – Jean Morvan

Description

“Il est des ouvrages que tout amateur d’histoire napoléonienne se doit de posséder.
Tels sont “le Six”, “le Tulard” (ou plutôt “les” : le dictionnaire et la bibliographie critique des mémoires), “le Godechot”, “le Schuermans”. Parmi ces ouvrages se situe sans conteste celui de Jean Morvan. En effet, comment espérer connaître les soldats de la Grande Armée sans se référer à ces deux volumes intitulés : Le soldat impérial ?
Curieusement, cette œuvre capitale n’avait jamais fait l’objet d’une réédition, bien que devenue pratiquement impossible à trouver (sauf à cotiser généreusement aux œuvres sociales de mes amis libraires!).
La nécessité de l’ouvrage de Jean Morvan est évidente. En effet, pou pénétrer la vie quotidienne des soldats de la Grande Armée, il est nécessaire de se référer aux mémoires écrits eux-mêmes. Et c’est justement là la matière de cette pièce de sociologie militaire qu’est “le Morvan”.
D’autant plus que l’auteur a soigneusement sélectionné les témoignages susceptibles de conduire à une connaissance la plus objective possible de la personnalité et de l’action de ces infatigables marcheurs et batailleurs …
Jean Morvan, comme Jean Tulard, quelque 70 ans plus tard, reste persuadé que la meilleure manière de connaître vraiment la période – que ce soit sous son aspect civil ou militaire – est de faire confiance aux témoignages directs des mémorialistes; à condition, bien entendu, de les avoir soigneusement sélectionnés. Tous deux, d’ailleurs, sont parfaitement d’accord sur l’étendue et la matière de la sélection nécessaire …
Alors que le premier volume concerne plutôt l’organisation des armées napoléoniennes, le second nous fait entrer de plain-pied dans l’action. Qu’étaient pour le soldat les marches et la vie au cours de la campagne, qu’était pour lui la bataille ?
… la lecture de l’ouvrage de Jean Morvan est édifiante, nécessaire, pour comprendre qui était le soldat en ce début de siècle, qui était l’homme, ce qu’était la vie, pour peu que l’on accepte que la philosophie de l’existence était, à cette époque, très différente de la nôtre.
Et, puisque chaque page porte en note les références des témoignages cités, pourquoi ne pas considérer le soldat impérial comme une introduction, honnête et imagée, à la lecture des mémoires sur la période napoléonienne, dont les rééditions fleurissent en ce moment ?” (Extrait de la postface de Jacques Garnier)

Cet ouvrage est la réimpression de l’édition originale publiée en 1904.

L’auteur

Auteur : Jean Morvan
Postface : Jacques Garnier

Table des matières

Tome Premier : Le recrutement – Le matériel – L’instruction – La solde – Les vivres – L’administration.
Tome Deuxième : La vie en campagne – La bataille – La mortalité – Les prisonniers – Les récompenses – Le moral.