Siéyès – Qu’est-ce que le Tiers-État ?

Description

On connaît le plan, resté fameux, de la première partie de la brochure de Sieyès :
1. Qu’est-ce que le tiers état? – Tout.
2. Qu’a-t-il été jusqu’à présent dans l’ordre politique? – Rien.
3. Que demande-t-il? – À être quelque chose.
Grand brûlot politique, écrit avec une vigueur et une brutalité rares, Qu’est-ce que le tiers état?, publié en janvier 1789, rend immédiatement son auteur célèbre et connaît un succès retentissant.

Sieyès y attaque la noblesse «étrangère à la Nation», dresse le bilan négatif de la politique passée et montre la tâche à venir. Que faire pour rendre le peuple heureux? Avoir recours à la Nation et non aux privilégiés, car la Nation est tout, elle est l’origine de tout. La Nation doit donc se donner librement sa Constitution et les lois qui protègent les citoyens et décident de l’intérêt commun. Ainsi seront posés les fondements de la société nouvelle.

Œuvre de circonstance, Qu’est-ce que le tiers état? allait devenir l’un des textes fondateurs de la société moderne.

L’auteur

Emmanuel-Joseph Sieyès ou l’abbé Sieyès (la prononciation ancienne était [sjɛs]), né le 3 mai 1748 à Fréjus et mort le 20 juin 1836 à Paris, est un homme d’Église, homme politique et essayiste français, surtout connu pour ses écrits et son action pendant la Révolution française. Directeur, il est, au début du Consulat, consul provisoire. Il est ensuite président du Sénat conservateur et comte de l’Empire. (Source : wikipedia)
Nouvelle édition précédée d’un entretien inédit avec Annie Jourdan.
Préface : Jean-Denis Bredin.