Auteur (s) : Jean Tranié & Juan-Carlos Carmigniani

Éditeur : Pygmalion / Gérard Watelet

EAN : 9782857043010

Date de parution : 01/10/1989

Période : Premier Empire

Janvier 1814, les longues cohortes alliées progressent lentement sur le sol de France. En face d’elles, les Maréchaux désabusés reculent sans jamais réussir à ravir l’initiative à l’ennemi. Cette fois, c’est l’invasion… Les souverains humiliés et les généraux battus veulent prendre leur revanche sur ces insupportables Français qui dérangent l’Europe depuis plus de vingt ans.
A Paris, pendant ce temps, à une fenêtre du palais des Tuileries, une lumière continue à briller dans la nuit. Faisant preuve d’une activité incroyable, l’Empereur veille, dresse ses plans, espère encore arracher la victoire aux Alliés trop avancés dans une France hostile.
En dépit de préparatifs inachevés, d’unités mal équipées qui arrivent trop lentement, il décide, le 25 janvier, de quitter ses habits d’Empereur pour reprendre ceux de général, de « chausser ses bottes de 93 », de s’élancer vers l’Est avec une poignée de soldats dont certains, tels les célèbres « Marie-Louise », sont à peine instruits. Faisant faire à sa petite phalange des bonds prodigieux, il surprend l’ennemi et follement acclamé par la troupe ramène le succès dans les rangs français. C’est Champaubert, Montmirail, Château-Thierry du Vauxchamps ou Montereau, victoires qui chantent dans les mémoires comme des noms d’épopée. Devant ce triomphe de l’intelligence sur le nombre, l’ennemi désemparé envisage un isntant de se retirer…
Un retournement de la situation en faveur de l’empire va-t-il, une fois de plus, se reproduire ? Non ! … La disparité des forces en présence, la lassitude des nantis, la trahison des ambitieux jaloux incitent les Alliés à se ruer sur Paris.
Le 30 mars, c’est la chute de la capitale. Parvenu à Juvisy, l’Empereur désemparé voit ses désagréger ses ultimes projets pour tenter d’enrayer la marche du destin.
L’abdication est désormais inévitable. Elle intervient le 7 avril. La France officielle est redevenue royaliste. Ayant fait ses adieux à la Vieille Garde au château de Fontainebleau, Napoléon prend la route de son premier exil le 20 avril.

Jean Tranié, ancien officier, conférencier, auteur de très nombreux ouvrages de référence, a participé à diverses émissions de télévision et de radio.
Passionné par l’histoire, il s’est notamment consacré à la période de la Révolution et de l’Empire. Soucieux du détail tout en sachant aller à l’essentiel, il cherche à établir la vérité que les haines encore vivaces ou des amours parfois aveugles ont souvent déguisée. Présentant le récit complet de la campagne, ses causes, ses conséquences, son texte précis et animé aide à mieux comprendre le comportement des soldats à travers la sécheresse apparente des faits.

Juan Carlos Carmigniani, ancien d’Indochine, conseiller historique pour l’édition et la télévision (série  » les grandes batailles du Passé »), a élevé l’iconographie au rang d’une véritable science. Courant les musées, les bibliothèques, les demeures privées et les antiquaires, il a réussi à disposer d’une quantité de documents photographiques souvent inédits et toujours passionnants, sur la Révolution et sur l’Empire.
Amoureux de la précision, de l’authenticité et de l’esthétique, il est, dans son domaine, l’un des meilleurs spécialistes contemporains. Chaque image choisie est expliquée par une légende référencée aux meilleures sources de l’histoire. Elle complète le texte et lui donne souvent une dimensions nouvelle.