Auteur (s) : François-Joseph Zickel et Olivier Lapray

Période : Révolution Française | Premier Empire

François-Joseph Zickel, jeune Alsacien de 14 ans, prenait les armes en 1793 pour défendre la Patrie. Licencié en raison de son âge, il passait dans la garde nationale jusqu’à son engagement, à 19 ans, au 10e régiment de chasseurs à cheval. Il partait ainsi pour dix-sept années de campagnes ininterrompues en Allemagne, en Autriche, en Prusse, en Pologne et en Espagne avant de défendre le sol national en 1814 et 1815. Voici ses lettres à sa famille, fort intéressantes, souvent revêtues des cachets de la Grande Armée. Grâce à ces miettes de l’Histoire, comme on les a pittoresquement et justement nommées, écrites au hasard des camps, des bivouacs et des champs de bataille, nous le suivons dans les neiges d’Eylau ou sous le ciel brûlant de la Péninsule. Engagé volontaire en 1798, devenu officier dix ans plus tard et passé dans la garde impériale en 1813, ses dix-sept campagnes de guerre l’on fait participer à plus de cinquante batailles ou combats. le capitaine Zickel devait achever sa carrière durant la Restauration, après une dernière campagne en Espagne et plus de trente-quatre années passées sous les drapeaux ou, plus exactement, sous les étendards de cavalerie.

Le colonel Olivier LAPRAY est ingénieur diplômé l’École de l’air de Salon de Provence, titulaire d’un master 2 d’histoire de l’École pratique des hautes études (EPHE) et breveté de l’École de guerre, où il a d’ailleurs été cadre-professeur. Ayant quitté le service, il est aujourd’hui historien militaire. Il porte un intérêt particulier pour la cavalerie d’une part, et les périodes de la Révolution française et du Premier Empire, d’autre part. Il a écrit plusieurs ouvrages et articles détaillés sur ces sujets, explorant les aspects tactiques, organisationnels et opérationnels de la cavalerie sous Napoléon Bonaparte d’abord dans les revues « Soldats Napoléoniens », « Figurines » et « Traditions » et, aujourd’hui, dans des ouvrages dont il est l’auteur et des rééditions commentées. Olivier Lapray est reconnu pour ses recherches approfondies notamment dans les archives militaires et son approche rigoureuse. Ses publications fournissent des analyses détaillées des batailles, des stratégies et des personnalités militaires de l’époque napoléonienne, en mettant un accent particulier sur le rôle crucial de la cavalerie. Ses travaux sont souvent utilisés comme références par les historiens et les passionnés d’histoire militaire et appréciés pour leur clarté notamment à rendre accessibles des aspects tactiques et à s’appuyer sur des témoignages d’époque.